世界熱消息：見證奇跡！1人能做出3A品質“中世紀種田＋全面戰爭”大作？
近日，最新一期的Steam新品節正式開啟，為全球玩家帶來了數百款游戲Demo體驗。其中，獨立開發者 Slavic Magic 利用虛幻引擎4開發的新游《莊園領主（Manor Lords）》引起了GameLook的注意。
(相關資料圖)
從官方自述來看，《莊園領主》受14世紀法蘭克尼亞藝術及建筑啟發，每座建筑和人物設計靈感均來自14世紀末神圣羅馬帝國時期的歷史參考。更重要的是，游戲擁有“深入詳盡的城市建造”、“富有戰術深度的大規模戰斗”、“復雜的經濟和社會模擬”，而游戲近乎3A品質的美術表現和仿真度，確實兌現了這些宏大的概念。
簡單來說，這更像是中古世紀的模擬建造玩法，與《全面戰爭》式RTS戰斗的結合。得益于看似熟悉、卻又頗為新穎的“縫合”玩法，《莊園領主》也被不少玩家直接稱為“夢中情游”，但讓人更難以置信的是，經過GameLook實際核實，《莊園領主》還真是一款個人開發者做出來的大作。
正因如此，10 月4日- 10日期間，游戲在Steam開放Demo的免費下載試玩后，首日便有上萬名玩家下載，Steam同時在線峰值過萬，且目前仍位列SteamDB的趨勢榜第二。不過，由于游戲仍處于開發階段，該版本暫時未提供中文，也沒有開放玩家期待的戰斗系統。
但毫無疑問，無論是玩家、還是游戲圈同行，都在經歷一個新的奇跡誕生的過程，這也讓我們不禁好奇，獨立開發者的極限到底在哪？
寫實的生產建造玩法，沉浸式感受中古時期領主生活
與多數模擬經營游戲類似，《莊園領主》采用了自由縮放的俯視角操作，鏡頭還可以拉到面對面觀察居民的生活、工作和戰斗。有必要提及的是，玩家還可以化身身著披風的領主，以第三人稱視角，自由行走在自己的村落中。
不僅如此，得益于虛幻引擎打造的高品質畫面，大到遠處的云朵、山峰、樹木，小到村落中的炊煙、建筑材質，甚至是地面上的積水和人物服飾都真實感滿滿。但以領主角色進入村落后，也出現了角色建模粗糙、容易穿模等不少問題。
當然真正吸引玩家的是，《莊園領主》中硬核、寫實的城鎮建造和生產玩法。簡單來說，玩家需要讓自己的初始村莊成長為繁華的城市，管理資源和生產鏈，并在未來建立軍隊，通過征服來繼續擴張土地。
其中，游戲為玩家提供無網格的城市建造體驗，建設時可以完全自由地放置和改變建筑朝向。玩家框好居民區后，會自動依照真實的中古時期城鎮和村莊的發展方式建造。同時，游戲內擁有靴子、大麥、毛皮、蜂蜜等多樣化貨物，且原料必須經過運送，而主要貿易路線和地形則會影響領地的成型和發展。
同時，游戲內提供細致真實的農業和制作系統，如農田需要牛群耕作，鐵需要放在土窯中操作，羊要圈養在領主掌管的牧場……且由于資源分布在地圖各處，也要求玩家建造專業化的聚落。像是根據土地肥沃程度建立農場、根據動物數量設置獵場，以及規劃住宅區、商業區、工業區等。
值得一提的是，毫無節制的擴張會對環境造成直接的影響。再加上天氣變化、季節更迭帶來的機會和要求，如冬天要確保糧食和柴火配給才能讓城鎮生存下去……種種細節設計也讓玩家極大地沉浸在中世紀的莊園領主生活中。
與之相對，玩家同樣關注《莊園領主》中的戰斗玩法。盡管試玩Demo并未提供相關內容，目前依舊可以從官方放出的戰斗玩法演示中窺見一二。
游戲中，玩家可以通過外交系統與和其他NPC領主交流，左右他們的行動，也可以訓練由城鎮民兵組成的軍隊征服或守衛領土。
整體來看，戰斗玩法與《全面戰爭》類似，玩家可編隊拖拽單位即時作戰，還需要考慮疲勞度、天氣狀況和裝備等豐富實時要素。同時，戰斗中的每個單位具有獨立的裝備和數值，且均可單獨升級裝甲。
不過，相比全戰的恢弘史詩戰斗，《莊園領主》的戰斗規模顯然更接近“村民械斗”。而考慮到游戲題材限制，玩家領地本身不會有那么多人口，此番設計其實也更為貼切。此外，游戲還加入了頗為新穎的戰術撤退功能，也帶來了更多戰略考量的空間。
個人開發者怎么做出這樣的巨型游戲？
對于個人開發者如何做出這樣品質的大作，無論是玩家、還是游戲人都是非常好奇的。GameLook仔細瀏覽了一遍《莊園領主》的官方Twitter，發現了一些蛛絲馬跡。
首先似乎能確認的是 Slavic Magic 這個開發者的名字是個化名，本身老外姓Magic還是頗為少見的，其可能是波蘭的開發者。而在其發布的一條推中，我們看到了這款游戲的真實開發環境、還真的就是在家里，只有兩臺電腦的工位，露臉的只有2個人，這款游戲是1人開發、還是一個夫妻組合？無論是哪種，人數之少都是讓人震驚的。
今年6月的推文中，Slavic Magic說這款游戲找到了發行商Hooded Horse，是為了獲得更多的資金支持、以及本地化的幫助，且強調Hooded Horse是一個SLG游戲的發行商，可見這個團隊并不是一根筋要自研自發、還是知道獨立開發者存在明顯的發行上的短板，沒有逞強。
同時在去年5月的推文中，Slavic Magic還致謝了Nvidia，對其表示感謝、還希望在這款游戲中嘗試N廠的DLSS（基于AI深度學習的提升畫質的技術,可以讓玩家在不花費額外成本的情況下運行更高分辨率和更高幀率的游戲），看上去貌似Nvidia對《莊園領主》很欣賞，白送了Slavic Magic一張3070的顯卡。
對于《莊園領主》的高品質寫實3D模型，其實對于游戲人來說解決辦法還是有的，目前其實市面上有一些商業化的模型庫、同時Epic商店上也有開發者售賣3D模型，更何況Epic還吧失敗游戲《虛幻爭霸》美術資源免費了，在GameLook看來，即使是獨立開發者，只要銀子夠確實能解決常見的美術模型、貼圖的問題。
但作為一款原創游戲，獨立開發者不可能回避要做一些游戲獨有的角色、建筑3D模型，對于《莊園領主》來說，在其官方Twitter上，我們看到開發者Slavic Magic曾多次致謝過合作的美術師，而這些美術師開發者也是付費聘請的，總之一條，銀子夠，很多美術師是愿意與這樣有熱度、自己也喜歡的游戲合作的。
除此之外，《莊園領主》的劇情策劃這塊，Slavic Magic也曾在Twiiter上公開招募過付費合作者，雖然是一款獨立游戲，但開發者對其沒有能力做的內容心態很開放。
而游戲的配音這塊，Slavic Magic 2020年12月也找過樂隊錄制，雖然比不上大廠3A大作出動交響樂團，但每個細節上《莊園領主》都很認真。
同時游戲中戰斗部分，并不是說像大家想象的，由開發者自己K關鍵幀做角色動畫，Slavic Magic也找了會動作捕捉技術的小伙伴，做了動作采集。
從上面的情況來看，《莊園領主》確實是一款真實的獨立游戲，Slavic Magic本身應該是一個非常熟悉虛幻4引擎的客戶端程序員、且自己對美術這塊把控力是很強的。游戲架構確實挺宏大，對開發者綜合能力要求很高，但開發上確實做到了一絲不茍、拼盡了全力。
融合Steam多個熱門品類，熟悉而又新穎的玩法創新
為何在新品節的一眾游戲Demo試玩中，唯獨《莊園領主》受到了Steam玩家的青睞？難免讓人感到有些意外。
這其實不難理解，GameLook近日的一篇報道中提到，美國分析師Simon Carless對Steam平臺最熱門的品類標簽數據進行了分析，并評選出了2022年9月Steam全平臺最熱門的游戲品類。
仔細來看，Steam熱門品類標簽TOP10中，包含了開放世界生存建造、海戰、大戰略、4X和基地建設……其中除了海戰元素，《莊園領主》幾乎占了個遍，也就可以理解游戲的高熱度。
在GameLook看來，《莊園領主》不僅整體品質朝著3A靠攏，還罕見地強化了SLG中經營模擬的真實度，并融入全戰式RTS戰斗玩法。既令玩家感到熟悉，又顯著區別于純4X或純模擬經營游戲帶來的體驗，如游戲與《全面戰斗》接近，卻又增加了模擬經營環節。
令人奇怪是，這種熱門玩法的組合理應早有游戲廠商注意到，偏偏鮮少有人嘗試，反倒讓獨立游戲開放者研發的《莊園領主》嘗到了甜頭。
當然，手游市場早已不乏類似的SLG和RTS產品，卻更為重視社交、策略與戰斗，種田、建造更像是附帶玩法不受重視。從這個角度來看，《莊園領主》雖然令手游玩家感到熟悉，卻少見地聚焦經營模擬部分的寫實度。
畢竟站在手游玩家的立場，重視社交與戰斗，才能激發玩家持續參與的欲望。而生產建造玩法的復雜化，則會增加體驗成本。但好在《莊園領主》是一款單機端游產品，因而能夠補全4X類游戲不足之初：即以地主到領主、到國王的清晰發展目標，很好地將經營與戰斗玩法相融合。
客觀來說，《莊園領主》的玩法融合并非不無弊端。可以預見，戰斗畢竟是游戲的另一大目標，隨著后期生產規模和土地面積的擴大，前期細致的生產經營玩法反倒會成為玩家的負擔。
盡管目前暫不清楚游戲的中后期玩法如何，但可以肯定的是，后期玩法將決定游戲能否實現長線體驗，怎樣簡化生產部分自然也會是開發的重中之重。當然，開發者已經在公告中提到，在意識到早期農業系統操作過于重復后，目前對其進行了優化，讓農業系統能夠更加自主地運行。
不僅如此，相比Steam常見的模擬經營游戲，將復雜的生產玩法與RTS戰斗相結合，不光玩家接受度存在疑惑，開發成本也相對更高。尤其是兩種玩法的中后期沖突如何解決，更需要依賴開發商自行解決。
但就目前Demo的表現而言，游戲玩法創新受到了PC玩家的青睞，開局的測試成績還算不錯。而之后若是有機會網游化，想必還能繼續延長游戲的生命周期。不過，加入PVE或聯機開荒內容相對容易，PVP實時競技的開發難度較大，仍然是個挑戰。
歸根結底，以上均為GameLook根據《莊園領主》已有信息和Demo內容做出的主觀推測，其最終形態依舊需要很長時間的等待。好在就游戲的玩法框架來看，足夠值得外界鼓勵和期待。我們也期待這款獨立游戲創造新的奇跡。
